那是柳文定入源生当铺的第三个年头，凭着自己的努力他已经升为了三柜。已经开始坐台验货，一般收的货物都要先经过他那一关。如果货物没到一定的数额他便可以做主收当，如果超过了便要传给二柜来处理。如果二柜也担当不了便上传给头当，一般头柜便是当铺的主事。朝奉一般要穿梭于个显赫富贵之家的不会一直呆在铺里的，只有当头柜也拿不准的时候才会请刘老决定。
那天天气十分的炎热，恰逢正午阳光直射下来街面上没几个人行走。铺面里一丝风也没有，虽然晒不到阳光但也让人热汗直垂，铺里没什么客人。二柜与头柜都在后面喝茶纳凉，只留了文定一人在柜台上照看。
文定正在练习着打算盘，三柜的工作还只是以拨弄算盘为主。这时从外面走进来一位衣衫褴褛的中年人。虽然灰色的儒衫已显破烂，然而眉宇间却显得从容没有丝毫慌张还略带点儒雅的举止。就在右手的臂弯里挎着一个枣红绸缎缠着的长筒，文定一看便知道那是一幅字画。
“有什么能帮您的吗？客官”文定带着他那职业的微笑对那位灰衣人说道。
灰衣人没有正面回答他的问题，而是直接将手臂里的绸缎揭开拿出里面的字画，然后还不舍的看了几眼才递进高高的柜台。才缓慢的对文定说道：“当字画，帮我看看它值多少？”
文定从那客人爱惜的程度就知道不会是一般的凡品。他小心翼翼的将字画展开。入目的是庐山五老峰，画面上崇山峻岭，层层高叠，五老峰雄踞於从峰之上，清泉飞流直下。山下有一高士笼袖观览美景。溪流湍急，云雾浮动，便画面增加了空间感和流动感。此图仿五蒙画法的杰作。淡墨勾染，用牛毛皴、披麻皴，用笔乾渴，显示出雄厚的根底。此那是沈启南为广贺其师陈醒庵七十岁生日而精心制作的祝寿图——《庐山高图》。
文定连忙将画卷卷好交还给来人，道：“客官，请问尊架贵姓？”灰衣人答曰：“称贵不敢当，家严姓徐，我单名一个攸，字儒年。”文定歉意的道：“抱歉，徐先生您这幅画我做不了主，请到后堂稍歇片刻我去请二柜来帮您估价。顺子，引客官去后面的小厅茶水伺候。”从旁门里出来一青色短衫的小厮便是叫顺子的，他出来看了看徐儒年一身的寒酸。便露出鄙视的目光再回头望向柳文定。
“三爷，这后房可得是有身份，有地位的客人才能进的呀。要是大爷，二爷问起来我可不好交代呀。”边说还边对那徐儒年不屑的望去。儒年听了顺子的话整个身子嗖的一下颤抖。
“要你引去，你便自引去那来得那么多的废话。客官，对不住您，您先稍能，我马上便请头柜，二柜来。”说完自己先进了里屋。顺子边走边咕噜道；“拽什么呀，头二个月还不是和我一样的小厮。不听我的过会儿砸了，看你怎么收场。过来这边走，别跟丢了。”儒年感激的望了望文定的背影，跟着顺子进了小厅。
进厅安坐后一会，从侧门进来一身着绿绸缎长褂，外套一暗红坎肩的三十五岁左右，身材稍胖的圆脸商人。进门后看了看寒酸的客人，便坐在许儒年旁边的椅子上端起了茶杯饮了两口，淡淡的道：“我是源生当的二掌柜李福祥，你是要当什么物品呀？”
儒年将手中的字画交于李福祥，说道：“鄙人徐儒年，因家中急需应急，特将祖上传下的沈周名画《庐山高图》押于贵当。”
李福祥接过《庐山高图》，随意的看了看便丢还给了徐儒年。嘲笑的说道：“你以为这是哪里的小当铺呀，竟然拿一幅假画过来讹钱。沈周的字画岂是你这种寒酸所能有的？你便也只能骗骗那个爬起来的小子，要想蒙我这种老掌柜没门。赶快走不然我报衙门抓你去见官。”
徐儒年突然一下整个人懵住了还没搞清楚这是怎么会事。正在这个时候从那个相同的侧门里，又走出来一个黑色绸缎长褂年约四十多岁的中年商人。此君较为瘦小，然而眼神却透着灵活。他进来后先止住二掌柜道：“福祥，干什么，干什么呀，进门的客人就是我们的财源，怎么能得罪客人呢？”然后又望向徐儒年：“呵呵，客人，不好意思是我们失礼了。”二掌柜李福祥还不服气的在那争辩着：“大哥，此人明摆着是上门来行骗的，没给他一顿棍子就算不错了，你干嘛还跟他客气呀？”大掌柜眼睛猛一下逼视过去道：“放肆，一边呆着去。”接着又将头部转向了徐儒年，说道：“徐先生，实在抱歉是我们失礼了让你见笑了，我乃此间当铺的大掌柜蒋善本，能将所要典当的字画交于在下验看验看吗？”儒年忙将字画交与大掌柜，还说道：“请一定看清楚，我是等着典当的钱救急用的，要不然也不会将此祖传之物拿出来。”
大掌柜轻柔的打开画卷。然后从怀里取出一个红缎子面的锦盒，翻开盒盖拿出了里面精致的放大镜。再仔细的查看，他查看的十分认真，从画面到题词，从纸张到墨质一丝一毫也不轻易放过。在他看的同时其他的两个人，都在注视着他。二掌柜李福祥虽然被训斥，然而还是带着轻蔑的眼神望着那幅画；而徐儒年呢，刚才受了李福祥的惊吓，现在也异常紧张的望着蒋善本的一举一动。过了差不多有两顿饭的时间，蒋善本终于直起了腰。然后转过头对徐儒年说道：“抱歉，徐先生，您的这幅画画工虽然非常像，然而确实是人临摹的。”徐儒年顿时间倒吸了一口冷气，急忙说道：“怎么会呢，你看清楚了没有呀？怎么会是伪作呢？”“哈哈，我早就说过真的《庐山高图》何止几千两，怎么会在你手中呢。还不和我去见官，看官府怎么收拾你这个骗子。”李富祥边抓住徐儒年的衣袖边说道。
蒋善本忙过来制止住李富祥的罔行，对他说道：“老二，这没你的事，你先下去。”然后又牵着徐儒年到椅子前坐下，说道：“徐先生，您先别急，喝口茶顺顺气，再听我跟你说。”
“我怎能不急，我是等着当银救急的呀，怎么会有这种事呀。”
“画工和意境确实很像沈周的《庐山高图》，然而印信却有偏差。刚好我们铺里有几幅沈启南的真迹，我拿一幅与您瞧瞧。老二吩咐文定将北房第三个柜子第五格打开，把里面沈周的《虎丘送客图轴》拿出来。”
半柱香之后文定从侧门走了进来，将手中的一幅画交于大掌柜，说道：“大掌柜，您是要这幅画吗？”蒋善本没有回答他，而是小心翼翼的将画轴展开，找到有印信的地方指给徐儒年看，说道：“徐先生，您看这两处印信的不同之处，真的是用宋体刻的启南二字，而您的却是用小楷刻的。”徐儒年整个人仿佛散了架般口里不停的说着“怎么会是这样？怎么会是这样？”大掌柜亲切的对徐儒年说道：“徐先生，这也是可能您祖上一时失察，算了钱财身外物。又何必计较那么多呢。”
“这要在平时，也就只能自认倒霉。可我真的是有急事，急等着用钱呀，哎，怎么会发生这种事？”
此时大掌柜怜悯的说道：“看开点，徐先生。这幅画虽然不值什么钱，但也算临摹的非常相似也是可以收藏的。要不这样，你把这幅临摹的当与我们。”徐儒年惊奇的望着蒋善本说道：“赝品你们也收吗？”蒋善本轻笑着说道：“呵，只要赝品临摹的水平很高，也会有人要得。只是这价钱嘛就没有那么高了。”徐儒年连忙说道：“没关系，没关系，只要能当便行。”
“那您看三十两怎么样？”
“谢谢，谢谢，您帮了在下的大忙了，这份恩情在下会铭记于心的。”
大掌柜笑吟吟的说道：“没什么，没什么的，与人方便自己方便嘛，谁没有个三灾五劫的呀，关键就是要互相扶持嘛。”
文定将大掌柜的一切举动看在眼里，实在是不能再隐忍下去了。便附在蒋善本的耳边轻声的说道：“大掌柜，您随我来一下。”蒋善本漠然的答道：“做什么呀？没看到我在与客人谈话吗，一点规矩也不懂。”文定只有正言说道：“刚才后面有急事耽搁您一下，事情比较棘手，我和二掌柜都做不了主。二掌柜让我顺便来叫您”蒋善本无奈的对徐儒年说道：“哎，您看一点小事也办不好，抱歉您稍息片刻我去去就回。”
“无妨，无妨。您先忙在下等一下无碍的。”
出了客厅，进了里屋。二掌柜正在椅子上抽着水烟，看见蒋善本进来了忙起身相迎道：“大哥，那穷酸走了没有？”蒋善本慢慢的坐了下来，说道：“还没有，正在前厅坐着在。”李福翔露出一个嘲弄的笑容道：“我早知道那人是个骗子，也就能蒙蒙小柳这种新手，哈哈哈，您怎么还不赶他走呀。”
“这事我自有主张，你把我这么急叫进来就是为了这件事？”大掌柜淡淡的说道。
李福祥用奇异眼光的望着蒋善本，说道：“没有呀，我没有叫您呀。”
“不是你。”大掌柜又将眼神向站在旁边的文定望了过去。
“你是要干什么，开什么玩笑没看见我那有客人吗？”然后站了起来，边准备往外面走边说道：“等会小心你的狗腿。”
文定急忙拦着蒋善本，说道：“大掌柜，小人是有事要跟您说，才假借二掌柜的名义请您进来的。”
“说吧，说吧，客人还等着我呢。”蒋善本又缓慢的坐了下来。
文定走到他的旁边轻声说道：“大掌柜，您可能忘记了。北房那第三个柜子第五格的那幅沈启南的《虎丘送客图轴》是幅赝品呀。只是老板舍不得扔留下来的。而外面那位姓徐的客人拿来的《庐山高图》确实是沈周的真迹呀。”
蒋善本漠然的笑了笑，然后说道：“就你聪明，我不知道吗？”文定又说道：“那您为什么还只给那位客人三十两呀，那画可是得值好几千两的呀。”蒋善本敲了一下文定的头说道：“你这个笨蛋呀，不知道那人明显是个二愣子，不讹他的钱讹谁的呀，你看刚才我骗他说要收他的假的，他还在谢我。呵呵呵呵。”文定直起了腰，对着蒋善本说道：“可大掌柜，我们做生意要以诚信为本，不能这样寐良心了。不然谁还会与我们源生当铺做买卖呀。”蒋善本猛的从椅子上跳起来，努道：“住嘴，我是这个当铺的大掌柜，我做事还轮不到你来管。”二掌柜李福祥也帮腔的说道：“是呀，大哥说怎么办，就怎么办，那有你插话的份。”
“那我呢，有我说话的份吗？”这个时候从门外渡进来一位六十多岁，身着棕色长褂，脚踏黑色缎子面长靴的老年人。房间里原本的三人看到他的出现连忙都走了过来具道：“刘老，您好。”大掌柜忙将刘选福引到椅子上安坐，二掌柜忙将茶水递上。说道：“今天，您怎么有闲，来铺里看看。”
“哼，我要是再不来，都不知道你们要把这当铺败坏成什么样了？”刘选福对他们两人怒目而视。
二人连忙答到“不敢，不敢”刘选福转过头来对文定说道：“嗯，你还不错。我们做当铺的，便是信誉要排在第一位的。”然后起身对着蒋善本说道：“哼，你随我来。”说着便自行先往客厅走去。蒋善本狠狠的瞪了文定一眼，然后不情愿的随着大掌柜而走去。
在客厅里徐儒年焦急的在椅子上等着。一会儿从侧门里出来一位老者安坐在自己的旁边，而刚才与自己谈好价钱的大掌柜正耷拉着脑袋跟在后面。还没等徐儒年开口那位老者便先张口道：“客人是位秀才吧？”徐儒年忙答道：“不敢，晚生确乃一屡试不中的无能秀才。”
“呵呵，徐秀才，刚才是我们的人看的不够仔细。能将你的画卷交与我看看吗？我是这间源生当铺的朝奉刘选福”徐秀才忙将手中的画卷交与刘选福。
刘选福接过了画卷，仔细的查看。这次没让徐儒年等那么长的时间，只是过了半壶茶的时间，他微微地笑了起来对徐儒年说：“徐秀才，你的这幅《庐山高图》确实是沈周的真迹。是我们的伙计搞错了。”这时蒋善本连忙拱手向徐儒年道：“徐官人，实在是抱歉。在下的水平有限，差点让您的画明珠暗投。哎，希望您不要见怪。”徐儒年还没怎么搞清楚整件事的来龙去脉，怎么一会儿说是真的，一会儿说是假的，一会儿又说成是真的了。
徐儒年急忙说道：“那这幅画你们给不给当呀？”刘选福答道：“是真的，那自然要当的。”
徐儒年看到蒋善本一直是看着刘选福，知道现在完全是由这个朝奉做主了。便面对刘选福问道“那到底可以当多少钱呢？”刘选福抿了抿杯中的茶，缓了缓口气答道：“徐秀才，我们典当行的规矩一般都是足十当五，你看这幅画。我们给你八千两银子，你看行吗？”
“可以，当然可以。”一下子从三十两变成了八千两，徐儒年喜色已然露于言表。刘选福往侧门叫道：“文定，文定。”
柳文定急忙从侧门里出来，向刘选福拱手答道：“刘老，您有什么吩咐？”刘选福指了指徐儒年道：“你带这位徐秀才出去办当票取银子。”
“是，徐秀才，请跟我到前台办理。”徐儒年再三地向刘选福道谢才随文定出去。
“刘老，那幅画虽然是真的，但也当不了八千两呀。您这样做是、”刘选福还没等他说完，便制止他道：“住嘴，我们当铺的声誉差点就让你给全部败坏了，还有脸和我在这里说三道四。”说着站起了身往侧门进去，快到门口时一回头朝他又说了句“以后给我小心着点。”才走出去。
大掌柜双手不停的搓着往前台的方向望去。用低低的声音咬牙切齿的说道：“柳文定，你跟我等着瞧。我不会放过你的。”