燕平。
宰相府，陈询、陈安之、韩昭、蒋飞燕、孙康等世家佼佼者齐聚一堂。
自含元殿风波以来，依照当初有没有支援陇右的区别，世家大族已经分裂成两部分，在场的是世家中与皇权对抗，已经没有退路的那一批人。
“含元殿之变后，我们虽然暂时得以保全，但跟陛下已经撕破脸皮，失去了和平共处的可能。如今陛下不对我们动手，不过是在等待时机。”
韩昭面容肃杀目光低沉，注视着众人道，“诸位，那么我们又在等什么？”
堂中一时沉默，没有人搭话。
半响，陈询叹息道：“我们在等陛下跟赵氏达成协议，在等世家跟皇权重归于好，回到国战结束之前。
“魏氏日前攻克长安，眼下正在向华州用兵，关中大地落入凤翔军之手已是没有悬念；杨氏攻入了杭州，收服了静海军，取得了吴越之地。”
“耿安国攻下滑州，坐稳了义成军节度使的位子；张京攻下汴梁，大发了一笔横财，眼下正在招兵买马，对河阳节度使虎视眈眈。
“除此之外，各地的绿林悍匪、江河蟊贼多有大肆打家劫舍者，一些实力强大的节度使，乃至是刺史，都蠢蠢欲动。”
“皇朝乱成现在这个样子，非世家寒门同心同德，不能还天下太平，陛下未尝没有退步的可能，化干戈为玉帛并非不可期待......”
他的话还没说完，就被韩昭打断：“陈公，你的这些想法，可是那些对宋治摇尾乞怜的世家才会有的，我们若是这么想，还有什么生路可言？”
陈询不说话了。
这些话他也就是说说而已，追根揭底，他现在的希望都在赵氏身上。
但这事没有得到赵宁的允许，他不能跟别人说，否则赵氏要取代宋氏的事，大家都会知道。
众人还没讨论个所以然来，有人经过允许，进入了厅堂，满头大汗的惶急道：“宰相大人，各位大人，大事不好了！”
“何事如此惊慌？”陈询皱眉。这是他府上的人，眼下像是死了爹娘一样，让他感觉在韩昭等人面前面子有损。
“宰相大人，陛下......陛下锁城了！”修行者说出了一个让所有人面色大变的消息。
“什么？”
“锁城？”
“燕平各个城门都关了？”
“这是怎么回事？”
“宋治要干什么？”
众人你看看我，我看看你，都感到事态已经极端严重。
在此之前，宋治虽然限制世家的行动，等闲不准世家大臣、元神境以上修行者出城，算是将各个世家软禁在了燕平，但事情并没有做绝，大家面子上还过得去。
如今赵宁离开燕平没几日，他们失去了这个最强保护不多时，宋治竟然就封锁了燕平，让京师进入了战时状态，让他们彻底失去了出城的可能？
宋治要做什么，似乎已经不言而喻！
不用陈询多说什么，众人将自己的随从叫了进来，让他们去打探皇宫到底发生了什么事。燕平锁城，宋治必然是要给一个理由的。
含元殿风波后，陈询失去了主事中书省的资格，虽然宰相的头衔还挂着，却已形容虚设——韩昭也是如此。
但宋治并未对各个世家有实质性打击，原本就在三省六部当差的其它世家官员，如今仍旧保持着原位。
没用太久时间，出去打探消息的人陆续归来。
“河北乱军已经攻占莫州全境，兵锋逼近京畿之地，所以从现在开始，京畿开始戒严？”听到随从的回报，韩昭摸了摸下巴，陷入沉思。
这看似是个很合理的解释。
但莫州之北屯驻着赵宁带领的三万元从禁军，如今赵宁还没跟河北乱军交过手，宋治忽然就要京畿戒严，还把燕平城的城门关了，怎么都显得不合理。
“皇帝并不信任唐郡王，这是防止唐郡王反戈一击？”有人说出了这种推测。
这话一出，众人再度陷入沉默。
的确，眼下大齐的局势太过云波诡谲，谁也不知道下一刻会发生什么，宋治用赵宁是迫不得已——他一开始并没有这个打算，对赵宁谈不上多大的信任。
“宰相大人，有新的消息！”之前进来禀报消息的陈氏修行者，又出现在了厅堂之中。
“什么消息？”陈询问。
“陛下派人去了晋阳与雁门关，召赵北望夫妇，以及军中几位赵氏实权高阶将领归朝述职，并且给定了期限，三日之内，必须要到燕平！”
修行者的话，在厅堂中掀起了轩然大波。
“召赵氏的高手强者到燕平来，皇帝这是要干什么？”
“难道皇帝不是应该防备着赵氏高手，千方百计不准他们来燕平？”
“皇帝这到底是格外信任赵氏，还是格外不信任赵氏？”
“莫非，皇帝笃信赵氏的人不敢来燕平？这么做是为了某种图谋？”
“赵氏的人若是不来燕平，那就是抗旨，陛下就有了对付他们的理由，可以向天下宣告赵氏谋反！”
“可赵氏若是果真想要谋反，皇帝让他们的高手来燕平，岂不是搬起石头砸自己的脚？”
“莫非......皇帝是有了什么另外的依仗？”
三言两语，众世家实权人物、高手强者，就得出了最符合现实情况的几种推论。
无论实情到底是哪一种，至少此时此刻，众人都感受到了一股黑云压城城欲摧的压力。
他们不知道的事很多，但他至少清楚一件事：皇帝，动手了！
皇帝并没有坐以待毙，将平定河北之乱的希望都寄托在赵宁身上，也没有把稳固社稷的决定权交到别人手里。
现在，皇帝在尝试自己解决所有问题！
“如果皇帝信任赵氏，那么召赵北望等人回京述职，就只是对赵宁的一种试探，事情很快就会结束，不会引起大的风波；
“如果皇帝不信任赵氏，那么这个时候召赵氏高手来京，不是为了伏杀他们，就是为了给他们安上抗旨谋反的罪名！
“无论是哪种情况，都说明皇帝手里已经有了依仗，他自信可以解决赵氏的问题，从而破除他现在面对的困局！”
陈安之目光灼灼的看向众人，“换言之，决定我们这些世家生死存亡的时间，已经到了！”
陈询、韩昭等人皆是肃然不语。
如果宋治要对赵氏动手，那么绝对不会放过他们。
这的确是生死存亡之秋。但他们又能做什么呢？
他们连事情到底是什么面貌都不知道！
他们感受到了荒诞，感受到了无力。
众人面面相觑，只觉得厅堂中忽的弥漫出一股浓烈的，挥之不去的死气。
......
当日夜。
吏部左侍郎王载，考功郎中徐林，户部度支郎中方不同，刑部员外郎何贞之等人，聚集在王载家的东书房中，秉烛夜谈。
他们都是寒门出身，除了员外郎何贞之，余者皆是五品以上的实权官员，乃寒门官员的中流砥柱，对皇朝之事知根知底。
含元殿风波当日，众人在太极殿候命时，王载是第一个主动跟赵宁搭话的寒门官员。正因为他开了这个头，后续才有一些人跟赵宁混上了熟脸。
“陛下今日突然下令燕平封城，京畿戒严，还让人分别去晋阳与雁门关传旨，令赵北望将军等人回京述职，看来风波是近在眼前了。”
已过不惑之年的王载，因为饱读诗书为人正派，满身儒雅之气，他目光平和的看向众人，“此乃非常之时，你们有什么看法只管直言，不要藏着掖着了。”
考功郎中徐林国字脸，浓眉大眼，五官线条刚硬，有铁面的美誉，他沉声道：
“这些事发生的突然，陛下事先没有跟任何人商量过，禁军关闭城门的时候，是飞鱼卫的人带着陛下的手令去主持的，所以没人明白陛下的具体想法。”
说到这，他看了一眼王载：“侍郎大人也不知道详情？”
几人之中王载官位最高，而且他还是吏部的侍郎，地位天然就要比其他侍郎更紧要些，平日里常见皇帝的面。
王载摇摇头，叹息道：“以前陛下有什么大计，要么是召集贵妃与参知政事高大人商议，要么是让内阁人出出主意。
“如今贵妃重伤不见踪影，高大人死在了河北，陛下做事已经不召人商议了，都是乾纲独断。”
户部度支郎中方不同撇撇嘴，“恐怕也不是不找人商议，只是不召见朝臣罢了，飞鱼卫镇抚使、大内总管敬公公，可是向来陪伴在陛下左右。”
此言一出，几人都是默然。
如今的皇朝大事，朝臣不能参与拿主意也就罢了，还被飞鱼卫取而代之，可想而知他们的感受如何。
“这应该不是常态，只是如今贵妃、高大人刚出事，陛下还没找到可以代替他们的人。我们不好妄下论断。”刑部员外郎何贞之提醒了一句。
王载微微颔首：“确实如此。不过，陛下封锁燕平、戒严京畿，又召见赵氏将领，这分明就是要对世家动手，毕其功于一役！
“我现在好奇的是，陛下哪里来的把握？”
没有人回答他这个问题。
“会不会是，向北胡借了高手？”良久之后，何贞之问了一句。
没有人接他这个话。
每个人都面容如铁。
众人不是没有想到这个可能性，只是不愿往那边去想罢了，
因为这是他们怎么都无法接受的结果！
.......
乾符十八年八月一日，如期而至。