第79章
李芍欢现下顾不上这三个新来的护卫。
舅舅舅母做了二十来年的恩爱夫妻, 在润春楼里撕破了脸，被强架到故园后，护卫才刚撒手, 这两人就又撕扯了起来, 好似要将这二十来年的怨气通通都发泄出来。舅舅怪舅母过于世侩钻营, 满脑子仕途经济，又怨她不顾念亲情, 连李芍欢初次登门连饭都没留的旧事也搬出来说；舅母怨舅舅只顾自己潇洒，做个甩袖掌柜，把家里一摊子事都扔给她管, 连儿子的前途和婚事也不上心……
李芍欢被吵得头疼, 只能将二人暂且分开, 把舅母请进花厅，让舅舅在园子里, 各自冷静。
许氏妆容全花, 坐在椅子上直捶胸抽泣。李芍欢素知舅母是个体面人，便不劝解只先倒水拧帕予她净面, 又取来胭脂头油，帮她匀脸点唇, 梳拢鬓发，末了又剪下瓶中插的一朵芍药，缓缓簪入她发髻间。
“这花极衬舅母肤色，真好看。”她举着镜子在许氏面前, 轻声道。
许氏渐渐冷静，正后悔先前在外头大吵大闹毫无体面可言，叫人看了笑话，待见到镜中的自己鬓发齐整, 妆容妥帖，尤其那朵芍药，更衬得人大方得体，心情总算一松，叹道：“适才让你见笑了。”
“舅母说的哪里话，您与舅舅是我在世间仅剩的亲人，我怎会笑话？”李芍欢这才在她身边坐下，又奉了盏茶予她，见她情绪已稳定，方温声和语劝道，“舅舅生性洒脱不喜俗务，这些年若非舅母辛苦操持家中事务，他哪里能活得这般舒坦？他那样说舅母，是他不对。可是舅母，纵有千般不是万般不对，您也瞧在这么些年夫妻恩爱的情份上，多少担待些。”
说到这里，她瞧了眼许氏神色，见她微垂着头，眼中又有水光浮动，却无气恼之意，才又续道：“舅舅不知柴米贵，亦无向上的大志，可这些年来他待您温柔小意，家中大小事务以您为主，家中无妾室之烦，顾家算不上大富大贵，守着祖产却也吃穿不愁，您的日子，要比那些高门贵户的夫人还要轻松自在。不是我替舅舅开脱，只是人生总难事事顺意，占了一头便要舍掉另一头，您想想，倘若舅舅真如外头那些爷们一样整日应酬钻营，早晚不着家，您愿意吗？”
许氏听着她的劝，细想这二十来年在顾家的日子，不由轻声一叹：“想不到我与你舅舅一把年纪了，还得你来劝解，外头人都夸你冰雪聪明，依我看……聪明人未必有你通透。”
“舅母过奖了。”李芍欢扬唇浅笑，见许氏情绪已经稳定，方又问道，“对了，适才我听舅舅说，您将家中房产抵钱，可是为了肖记金楼的钱生钱？”
“你怎知这事？”许氏刚刚平复的心情，又被她给挑起。
“您能同我细说说吗？”李芍欢心中隐隐觉得不妙，舅母的做法，与香满楼的周老板一样。
“我在肖记金楼已经买了五年的存金了，就是那钱生钱。我见身边有人买金赚了利银，一开始也半信半疑，就拿了些体己银子每月存个二贯，一年后连本带利拿回二十六贯……”许氏便缓缓道来。
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故园中，顾寻独自坐在石桌旁哀声叹气，时不时便要捶打桌面。
“舅老爷喝茶。”低沉的嗓音响起，有人将茶送到他手边。
顾寻没心情喝茶，仍旧耷拉着眉眼，时不时就往花厅那里瞧。
“许娘子怕是伤心透了。”那个低沉的声音再度响起。
顾寻不由露出后悔神情，许氏那样好面子的人，被他当众打了脸，现下还不知道怎么难过呢？只怕他那外甥女也没劝不住她，这闹得该如何收场？
思及此，他又抬头看了眼说话的人，是李芍欢身边那个高大魁梧的丫鬟。李芍欢自己在花厅里陪许氏，把“翠茹”留在故园里招呼他。
“许娘子这些年操持家计，忙里忙外，一颗心都扑在家中，却被人误解，想来真叫人寒心。”裴展熙站在他后面，也望着花厅中坐着的人，凉凉道。
顾寻心里又是一揪。
“都说‘父母之爱子，则为之计深远’，做母亲的为儿子四处周旋谋求出路，纵然有些不妥之处，可说底还不是当爹的立不起来。男人顶门立户，却要后宅妻子四处求人，最后还落了个数落……”
风凉话继续飘进他耳中，顾寻一拍桌子，转头怒望对方。
“啊，是我僭越了，不该乱说话，舅老爷恕罪。”裴展熙忙低头认错。
顾寻气得说不出话，只狠狠瞪他一眼，起身朝花厅走去。他走了半晌，才磨磨蹭蹭走到花厅门外，红着老脸对着门内坐的人作揖到底。
裴展熙身后一字排开的三个人看傻了眼，面面相觑了半天。
面前这个男扮女装的人，真是陵阳关外杀敌无数，一枪挑下苍羌将军首级的新任定远侯？怕不是被人附身了。
想当初他麾下两个新兵闹矛盾打到他眼前，只换来一顿杖责，如今他竟在这家宅后院中帮人做和事佬？
简直难以想像。
“将军……”三人正中那个壮壮胆，小心翼翼开口，“这位李娘子，我们以后是把她当成寻常百姓呢？还是将她当成将军夫人？”
正冷眼遥观花厅的裴展熙缓缓转头，眼底浮现的寒芒，叫人生畏。
“你说呢？”他倏尔扯动唇角，似笑非笑反问道。
“属下明白了。”问话那人心领神会。
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那厢，花厅内的李芍欢已经从许氏口中得知了她买肖记存金的全过程。
肖记金楼名为钱生钱的存金契约分好几种，既有针对普通百姓的小额契约，亦有面向豪门富户的大额契约，方式亦十分灵活。手中没有积蓄的普通人，每月存上一吊钱，存满一年就能得利，也算是变相存银，总比放在手中攒不住要好。而手中有些闲钱的，也能根据钱额选择不同存金契约，总的来说，就是契约内约定的买金额度越高，到期后分到的利银越多。
许多人都像许氏这般，头两年尝到甜头，一年下来只需将利银支出，本钱继续放在里面接着生钱，甚至为了能得到更高的利银，买的存金越来越高，更甚者为了冲更高的存金，怂恿族中亲友把银钱放到一起。
就比如许氏这一回，为了能凑够五千两，不惜借遍娘家，偷当房产，还拉下脸面跑来找她……而这五千两，也不是她直接存入肖记，而是放到邹氏那里。
户曹参军朱家算是肖记的大主顾，可他不是以朱显山的名义来购金，而是由朱显山的妻子邹氏出面，以朱家的名义，拉了江临城一大帮官眷富户，集资凑成契约最高档额，所得利银比普通存金契约高出三成，而邹氏会从高出的三成利息抽走半数作为自己额外的佣金，再赚一笔，除此之外，存金达到某个额度，她还会得到肖记的返佣，可谓一契三吃。然纵是如此，对于普通人来说，能得到的利银还是比直接到金楼中小额购买要高。
是以坊间如今也出现集资凑钱到肖记存金的人，比如金满楼的周老板。
而这样老客带熟人的方式，也让肖记金楼以最快的速度，在江临城壮大起来。
前几年邹氏做的都是十万两上下的存金，而想要加入的散客是有门槛的，最少也要出到一千两银子，所以四年前邹氏那妯娌钱氏才问她要那一千两银子，那时为了给儿子谋个官学的名额，许氏咬咬牙凑上银子，后来顾齐不中用，被官学扫地出门，反而投的那一千两银子给她赚回不少，故这些年下来，她年年都要跟着邹氏投买。
可这回不同，肖记金楼前些日子新推出个契约，时间从一年缩短为半年，利银多了两成，美其名曰庆贺肖记开张满十年，故才推行新契，限时一个月，总额限量，一经公布便在坊间掀起抢购潮。
邹氏这次打算筹集三十万两，而许氏又想赚笔大的，一次性解决儿子的前途和婚事两桩心事，想着半年而已，到手的利银抵销抵当的利息后还能盈余许多，便将心一横……
李芍欢越听越心惊。
一个户曹参军的娘子都筹了三十万两银，那整个江临城得有多少人的血汗钱握在肖家手中？
刚要开口说些什么，她便见顾寻走到花厅外，朝着许氏作揖，她只能暂且按下心惊，柔声道：“舅母你看，舅舅来向你陪不是了。”
许氏的气来得快去得也快，此时见顾寻在外作揖道歉，就坡下驴也就原谅了他，李芍欢忙将顾寻请进花厅落座，又道：“既是家中用钱大事，少不得还是夫妻商量着来。这么大笔数目，舅母你不担心出问题？”
“那肖家在江临开金楼已有十年之久，分号遍布江南，城中更是无人不知。肖老板与江临官府上下交好，每年交的税都是头一份，年年都受朝廷嘉奖，又修桥铺路做善事，哪能出问题？再说了，我们也在肖记金楼买了有五六年，都没出过事，有什么可担心的。”许氏便开口道。
说到这茬，顾寻又要反对妻子，却被李芍欢按下。
“舅母，我知道肖家在江临扎根已久，可你想想，那么庞大的数额，那么丰厚的利银，它利从何来？肖记金楼一年能卖多少件金器，才能覆盖得住如此丰厚的利银？是，他们的确分号众多，可开设分号从寻铺修葺到雇请伙计，哪处不花钱？一年之内都未必能赚回本钱，短短几年时间，他却扩张到这么多分号，您不觉得奇怪？”
一句话，便将许氏问得哑口无言。
“可……我们每年都顺利拿到了利银和本金。”片刻后，许氏才呐呐道。
“你们拿到利银后，大部分人是不是会选择继续存金，甚至购买更高额的存金？”李芍欢便反问道，“其实他大可什么都不做，只要拿出后续客人本金的一部分，用来支付你们的利银，都绰绰有余。在巨大的利银诱惑下，大多数人都会继续持有，只有小部分才会连本带利拿回，对吗？换言之，你们每年所得利银，其实都是你们自己的本金，以及后来客人存入的银子。钱在肖家越滚越多，你们甚至不知道他们将这些钱用到何处，直到有一天中间某个环节断裂，他卷款跑了……”
许氏听得脸色发白：“你……你莫危言耸听，这么大的店铺，还能骗人不成？”
李芍欢深深吸口气，又道：“舅母，我不敢说肖家一定有问题，但如果出了问题，那必会是江临城的灾难。依我之见，若有闲钱或可一投，倘若要靠借当，那风险太高了，舅母三思。”
她说完，见许氏仍心有不甘的模样，只又琢磨道：“舅母，我也同你说实话，我并不看好这个存金，风险太大了，所以我恐怕无法与你合银。不过……”
她口风一转又道：“我刚盘下淮芳花市的铺面，现下手头银钱也不充裕，勉强可以买下顾家花田。这样吧，我把顾家的花田按市价买下，舅母若还要投肖家存金，这笔银钱也能补上一二，倘若半年后舅母拿回本利，再找我把花田买回就是，我不算你利息。至于顾家祖宅，舅母还是尽快赎回。”
许氏看看李芍欢，又看看顾寻，终于松口：“罢了，大不了我少赚些，买个稳妥。”
顾寻这才松了口气，感激地望向李芍欢。
这和事佬一做就是大半天，李芍欢终于送走舅舅舅母，总算能坐在秋千上喘口气，却越想越觉后背发赛。
“怎么了？”
耳畔忽然传来熟悉声音，李芍欢下意识回道：“我在想，肖记金楼突然间大张旗鼓，以重利为饵，短期内足以吸纳一笔巨额财帛，这不是件好事，我担心……”
她说着说着忽然发现，秋千动了起来。
裴展熙不知何时站在她的身后，展臂握住秋千两根荡绳，正不紧不慢地摇着。
秋千飞起又落下，将她送到他胸前。
“成天担心这个操心那个的，该来的躲不了，兵来将挡水来土掩罢了。”裴展熙一把攥停秋千，让她稳稳停在自己怀中，俯下头凑近她道。
落在耳边的声音似撩人的丝弦，她的肩侧是他低垂的眉眼，她连转头都不敢，只觉脸颊生烫，后背似触非触他的胸口，叫她忍不住攥紧了荡绳，轻叱道：“别离这么近。”
“哦。”他嘴上应着，人却没动，又道，“娘子快看看，我替你挑的护卫可否满意。”
李芍欢方发现，正前方站着一排三个陌生人，都身穿短打，生得人高马大。
“小人常胜，见过东家娘子。”
“小人韩铃，见过东家娘子。”
“小人兴国，见过东家娘子。”
中气十足的嗓门震得李芍欢一惊，还没等问话，就听裴展熙又道：“这三人的武艺我已经替你考校过了，都还不错。”
“怎么……还有个女子？”能通过他的考校，李芍欢便不担心三人的武艺，只是不免好奇，站在正中那个竟是女人。
这个叫韩铃的姑娘，肤色偏黑，身形比一般女子高大许多，打扮得又极为简利，要不是开口的声音，李芍欢都没瞧出她是个女子。
“东家娘子，我虽是女儿身，但并不比他们差！若是不信，我……”韩铃以为李芍欢因她的女子之身而小瞧自己，她左右看了看，忽然走到一旁，抱起李芍欢放在秋千旁养小鱼的大水缸。
连缸带水足有百来斤重，被她轻而易举双手合抱而起，看得李芍欢目瞪口呆。
“快放下，别闪了腰！”半晌，李芍欢方找回声音，“我不是不信，只是当护卫可是辛苦活，我怕你吃不消。”
韩铃“砰”一声把缸放下，大声道：“娘子放心吧，我吃得消！”
“当家娘子，她一个人能打我们两个，您只管放心。”常胜开口笑道。
“你们从前认识？”李芍欢奇道。
这些人不是牙行从各处挑过来的吗？
常胜笑一滞，不由自主瞥向裴展熙，获得白眼一记。
“我们从前都是一个镖局的，后来镖局生意不景气，我们才出来的。”兴国忙道。
“原来如此。”李芍欢点了点头，盯着他们斟酌起来。
“娘子可是不满意我们？”见她沉默，韩铃有些着急，“我们定会尽心竭力的，要不……您先试用两天，我们不要工钱。”
“这样吧，试用三天，工钱按八十文一天日结，包吃住。如果满意我们签长契，月银一两，店内包吃住，一年四季三套衣裳，春夏两套，秋冬一套，若做得好，另有赏钱，可成？”这急脾气，李芍欢无奈道。
“遵命，娘子！”三个人齐刷刷立定站好，嗓门震天，又把李芍欢唬了一跳。
“行了，干活去吧，就按刚才交代你们的做。”裴展熙挥挥手，遣散了三人，又向李芍欢道，“你放心把他们交我，必帮你调/教出三个得力帮手来。”
语毕他轻抚她的头，又道：“那个叫韩铃的，你可贴身使唤，常胜和兴国你看着安排吧。”
李芍欢瞧那三人兴高采烈地卖力干活，不由道：“这三人怎么看着有些奇怪？”
“哪里奇怪了？”裴展熙问她。
“不像是镖局的，倒像军营里当兵的。”
“可能进镖局前，确实当过兵吧……”裴展熙轻嗽两声，转了话题，“娘子，机关布置好了，我带你去看看。”
不能再说了，再说可要露馅。
作者有话说：
很典型的庞氏骗局，并且是现实案例，只不过不是发生在古代。