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    “我给大福也准备了手信呢...”常知衍掏出一副不知从哪儿得来的袖箭,摆弄给谢见君看,那袖箭长约八寸,顶部覆着一对蝴蝶片,发动时扣动蝴蝶片,触发机括,便可以将箭射出,又轻便又精巧,“给大福防身用的小玩意儿,不错吧?”

    谢见君睨了他一眼,“我儿子还不满七岁。”言外之意是大福用不上这东西,揣着还怪危险。

    “那又如何?我七岁便能纵马骑射,八岁时已经百步穿杨,九岁耍长枪,跟我爹都可以过几招....”常知衍不以为意,“要我说,你就把大福让给我,我瞧着这小子稀罕得紧,哎哎...谢大人!”

    他话还未说完,谢见君双腿一夹马腹,一骑绝尘而去,呛了他满嘴的土灰。

    常知衍往地上吐了几口渣滓,笑骂道:“这人咋开不起玩笑呢!”

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    “云胡!云胡!”满崽兴冲冲地钻进卧房,“一个好消息,和一个坏消息,你要先听哪一个?”

    云胡拿绣帕给他洇了洇额前的汗珠,“大热天的,去哪里玩了,跑得这么急?”

    “刚从季子彧府上回来!”满崽“咕咚咕咚”灌下两盏凉茶,抹了把嘴,“后日殿试放榜,也不知此番能不能中进士,他便让我许诺,说自己若是进了前三甲,打马游街时,邀我去茶肆二楼给他丢香囊和绢花,还说只接我一人的。”回忆起季子彧那书呆子缠着他,非得要他立誓的正经模样,满崽嘴角勾起一抹不曾察觉的笑意。

    “是嘛....”云胡故意拖长尾音,那声调听着促狭极了。

    满崽闹了个大红脸,猛地想起自己是带着任务来的,忙不迭将话茬子扯了回来,“你还没说是要听好消息,还是坏消息呢。”

    “好消息是什么?”云胡顺着他的话接道。

    “宴礼阿兄托我给你带话,他前些天接了阿兄的来信,说使团已经启程回上京了!”

    “坏消息呢?”云胡压下心头即将喷薄而出的欣喜,接着问。

    “坏消息就是,还得再等两个月。”满崽抿了抿嘴,有些难为情。他晓得云胡一直私下里偷偷算着日子盼阿兄回来,现下知道又有两个月的脚程,想来怕是要难过了。

    “总归是往回走了,两个月就两个月,这么久都等了,还差最后几天?”云胡轻笑,欣喜与失落交织在一起,搅得他心头阵阵发酸。

    知道给季宴礼写信报归程,怎么就不兴给他也递一封呢?难为他整日提心吊胆,都是做夫君的人了,还这般粗心,早知、早知就不给这人缝荷包了。

    他将缝了半截子的荷包丢回笸箩里,不由分说地拽起满崽,“走,听说荟萃楼的大师傅刚学了几手新菜样,带上大福和祈安,再叫着昌多,今日请你们去吃大餐!”

    满崽还在琢磨如何安慰云胡呢,就被懵懵懂懂地扯出来府,瞧着他这位嫂嫂不咋像伤心的模样,他也随之宽了心思,罢了罢了!

    *

    眨眼殿试放榜的日子到了。

    起早,众人还未来得及用早膳,甘盈斋的伙计连滚带爬地跑进府里。

    “掌柜的,不好了!街上来了一伙人,扬言要把咱们铺子给砸了!”

    云胡将怀中的祈安丢给明文,出门迎上小厮,“发生什么事儿了?”

    “小的也不知道...“小厮苦着脸摊手,“今日原是正常开张迎客,可刚开门没多久,就有几个壮汉提着刀棍登门,开口便道甘盈斋做黑心买卖,以次充好,拿变味酸臭的坏果糊弄人!”

    “这不可能!”云胡立时反驳。如今五月,天还未热起来,搁放在地窖里的果肉罐头便已经用冰煨着了,怎么会变味?况且,盛着果肉的罐子一直都是蜡封口,结实得很,即使搁置半年之久,也不曾流失鲜味。

    “云胡你别急,我同你一道儿过去瞧瞧!”满崽跟着从屋里出来,阿兄不在,他得保护好这一家子的人。

    “你...”记挂着这小子等下还得去看三甲游街,云胡本想让他待在家中,毕竟对方来者不善,还不晓得会闹出什么事来。

    但架不住满崽坚持,二人匆匆忙忙地更衣,坐上马车往图兰街去。

    刚拐到街上,便听着乱糟糟的喧闹声。

    “叫你们家掌柜的出来,别躲起来当缩头乌龟!”

    “就是!他敢卖这腌臜东西,还不敢承认?”

    ......

    “你胡说什么!”昌多厉声斥责那出言不逊的汉子,“我们甘盈斋,行得正坐得直,从不做黑心的买卖!”

    “说得好听,那我们买到的变了味的坏果,你作何解释?”汉子被呵斥,也不见半点惧意,反而见昌多是个哥儿,意图上前推搡他,其余几人更是高举着手中的刀棍,怒骂着要把铺子砸了。

    “我看你们谁敢动他!”云胡拎着从后院灶房里拿来的菜刀,朝着几人破空一刀劈下,刀尖儿狠狠地扎进木头柜台里。

    闹事几人被突如其来的变故,吓得一抖擞,回过神来,见来者又是个弱不禁风的小哥儿,嘴里开始不干不净地谩骂起来,甚至还对着云胡说起了荤话,那混蛋模样怎么瞧,怎么都不像是吃了亏,来替自己讨公道的。

    若是放在数年前,云胡历经此事,定然是躲在谢见君身后,害怕得浑身发抖,但如今他也算是走南闯北,见识甚广,岂会畏惧这几个宵小?

    他拉着欲替他打抱不平的满崽,将菜刀从柜台上拔出来,泛着寒光的刀尖冲着那些汉子,“今日若当真是我甘盈斋黑了良心,滥竽充数,我翻十倍赔偿给你们!”