总塞烽燧上，闻简正在焦灼不安地踱步。
吴琮带着几份战报，匆匆赶来：“副将，不过一天时间，胡漠人已越过了数个北卫旧城，怕是明日就能逼近天浪山下。”
闻简面色凝重：“明日……”
吴琮展开地形图，直接铺于城垛上：“副将，若是今夜能有一股主力军，在南朔城拦下驭兽营，或许能拖住胡漠大军的脚步。”
闻简眉头紧蹙：“少帅现在如何？”
听到闻简提起孟寰，吴琮不由沉了口气：“军医说少帅急火攻心，现在还没醒呢。”
“傅将军呢？”闻简又问。
吴琮沉重地摇了摇头：“没有消息。”
闻简掐住眉心，欲哭无泪。
他记得，当初孟老帅把他留在孟寰身边，为的就是他善左右逢源，能中和孟寰那副硬撅撅的驴脾气，可不是为的他能用兵如神、百战百胜。
但如今，偌大一个四象营，竟全落在了闻简头上，这内忧外患，于他而言，无异于灭顶之灾。
“副将，”这时，一个不是太熟悉的声音在闻简身后响起，“如果可以，我愿意带兵去南朔城。”
闻简回头，就见祁禛之站在自己身后，他冷静、镇定，脸上看不出惧色，反而，有一种淡淡的从容。
“闻副将，我跟在傅将军身边，粗略地学过一些排兵布阵的皮毛，还研习过贺兰铁铮的兵法，若是无人愿往，我可以去。”祁禛之说道。
闻简有些为难。
“我和白参谋一起去！”吴琮也跟着叫道，“贺兰铁铮怎么了？当年不照样是四象营的手下败将？”
闻简一咬牙，终于决定替孟寰做一次抉择，他提声道：“既然如此，那我即刻为你点兵！”
傍晚，暮色将沉。
伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，总塞闸门升起，披挂整齐的四象大军踏着一场瓢泼大雨，出征了，
本该是暖意融融的春日，塞外却一片肃杀。
祁禛之回头看向天浪山山尖，在那里，挂着一弯藏在阴云之下的勾月。
傅荣在凌晨惊醒，他第一眼看到了坐在门槛上的傅徵和斜靠在一边的问疆，随后，又看到了一张用麻绢纸写的长信。
“召元？”傅荣失神叫道。
两人在昨夜找到了一处旧驿舍，勉强落脚。傅荣按照傅徵所说，放出了随身携带的信烟，以此告知毕月乌下的八位主将、七位骑督下一步动向。随后，他又执笔写下了一封长信，将信用驿舍中仅剩的两只讯鸽，分别送往四象营和二十四府。
等做完这一切，他方觉头脑发热，四肢发软。
“好些了吗？”傅徵起身，走到傅荣身边，摸了摸他的额头。
“有回信？”傅荣诧异道。
“是。”傅徵点了点头，“四象营已经在来的路上了。”
傅荣的眼中缓慢地聚起了一团光，他伸手抱住傅徵，闷声道：“召元，对不起。”
傅徵难得没有推开他：“不必说这种话。”
傅荣仰起头，看着傅徵苍白的下颌：“那你……能亲我一下吗？”
傅徵微微一动，却被傅荣抱得更紧了。
“就一下，好不好？我已经，已经没机会了……”傅荣几近哀求。
傅徵深吸了一口气，缓缓掰开了傅荣缠在自己腰间的手。
这时，门外响起了一阵凌乱的马蹄声，有人来了。
正当午时，先遣斥候来到了祁禛之马前，称在南朔城中尚未发现胡漠人的踪迹。
祁禛之和吴琮对视了一眼，点头道：“小心行事，隐匿行踪。”
“昨日总塞来信，说不止一伙叛军往南朔城而来。”吴琮忧心道，“我……有点害怕。”
“不怕，”祁禛之呼了口气，“交战之际，谁也不能害怕。”
他看向吴琮还略显稚嫩的面庞：“你比我从军日子长，应当上过战场。”
吴琮看了一眼紧随其后的高宽，低声道：“祁二公子，你我出身高门大户，就算上了战场又能如何呢？其实，我从未亲手杀过敌。”
祁禛之握紧了手中的长枪，他忽然想起很久之前，傅徵曾说，你要去做那名不见经传的最底层，和我这些泥腿子们一起，用生生死死堆砌起名将的功绩簿。
名将的功绩簿……
祁禛之回过头，看向追随他出征的将士们，轻轻地咬了咬牙。
人总会在不合时宜的时候一夜长大，然后恍然意识到自己过去其实早已在无知无觉中见过自以为不曾望见的天日。
一股腥风袭来，是驭兽营的味道。
赵文武赶到南朔城时已近傍晚，随他一起的，是天奎要塞中所剩不多的二百镇戍兵。
其中有被毕月乌收拢的亲信，还有更多不明所以，自以为自己顺应天道的无知小兵。
祁禛之过去的同袍张双也在其中。
前些日要塞一战，张双伤了一条腿，他本该留在要塞中休养，却被骤不及防揭竿而起的毕月乌带去了南朔。
南朔城下，张双腿伤难捱，他忍得辛苦，但心里却很安稳。
直到……
直到撞上了祁禛之手下的四象营。
天奎、天心、天尾、天氐四总塞镇戍兵齐聚，加上虚虚凑了五百人的冠玉府兵，就这么迎面对上了原本应当并肩而战的四象大营。
白天，祁禛之刚与驭兽营先遣军交过手，将士们正疲惫不堪，谁知又在天将晚之时，遇到了毕月乌。